Бедность ускоряет старение мозга?
Что на самом деле показало исследование Университетского колледжа Лондона
Рубрика: Общество и будущее
Подрубрика: Финансовая тревога, стресс и здоровье мозга
Формат: разбор исследования
Научно-популярная редакция: HYPNOLOGIYA
Ключевые моменты
Продолжительные финансовые трудности оказались связаны с более низкими показателями памяти и скорости обработки информации уже к 53 годам.
В пожилом возрасте у части участников с устойчиво низким доходом обнаружили признаки менее благоприятного состояния мозга.
Эти связи сохранялись даже после учёта образования, интеллектуальных способностей в детстве и социального положения семьи.
Исследование показывает статистическую связь, но не доказывает, что бедность неизбежно и необратимо «убивает мозг».
Утверждение «от этого никак не защититься» не соответствует выводам учёных: авторы, наоборот, считают снижение хронической бедности возможным направлением профилактики когнитивного ухудшения.
«Бедность убивает мозг»: правда или громкий заголовок?
В интернете распространяется тревожное утверждение:
«Бедность убивает мозг к 50 годам, и от этого никак не защититься».
В его основе действительно лежит новое исследование, проведённое учёными Университетского колледжа Лондона — UCL. Однако такая формулировка заметно искажает результаты научной работы.
Исследователи не утверждали, что мозг каждого человека с небольшим доходом обязательно разрушается к 50 годам. Они обнаружили, что накопленные за десятилетия финансовые трудности связаны с более низкими результатами когнитивных тестов в среднем возрасте и некоторыми признаками ухудшения здоровья мозга позднее. Это серьёзный результат, но он не равен неизбежному приговору.
Корректнее сказать:
Длительная финансовая нестабильность может становиться фактором ускоренного когнитивного старения.
Как проводилось исследование
В исследовании участвовали 2759 жителей Великобритании, родившихся в одну неделю марта 1946 года. Они входят в Национальное исследование здоровья и развития — один из самых продолжительных когортных проектов в мире.
Учёные располагали данными об этих людях, собранными на протяжении десятилетий:
сведениями о доходе;
ответами на вопросы о финансовых затруднениях;
результатами когнитивных тестов;
информацией об образовании и детском развитии;
а для части участников — результатами МРТ головного мозга.
Доход оценивали, когда участникам было 26, 43 и 53 года. К категории устойчиво низкого дохода относили тех, кто как минимум в двух точках наблюдения находился среди 20% участников с самым низким доходом.
Финансовые трудности оценивали отдельно: людей спрашивали, тяжело ли им жить на имеющиеся средства, возникают ли проблемы с оплатой счетов и удовлетворением основных потребностей. Устойчивыми считали затруднения, которые фиксировались как минимум дважды в возрасте от 36 до 53 лет.
Что обнаружили учёные
1. Ниже оказались показатели памяти
В возрасте 53 лет участникам предлагали запоминать и воспроизводить списки слов.
Люди, которые длительно жили с низким доходом или регулярно испытывали материальные трудности, в среднем показывали более низкие результаты по тестам вербальной памяти.
Это не означает, что участники «потеряли память» или получили диагноз. Речь идёт о статистически заметной разнице в выполнении стандартизированного задания.
2. Снизилась скорость обработки информации
Участники также проходили тест, в котором требовалось быстро находить определённые буквы среди множества других символов.
Постоянные финансовые трудности и длительно низкий доход были связаны с более низкой скоростью выполнения такого задания в возрасте 53 лет.
Скорость обработки информации влияет на то, как быстро человек:
воспринимает новые данные;
переключает внимание;
принимает решения;
выполняет несколько последовательных действий;
реагирует на изменения ситуации.
Но отдельно взятый результат теста не позволяет определить интеллектуальные способности человека целиком.
3. На МРТ обнаружили признаки менее благоприятного старения мозга
В отдельном нейровизуализационном исследовании приняли участие примерно 356–468 человек — точное число зависело от конкретного показателя и доступности данных.
В возрасте 69–71 года у участников с устойчиво низким доходом обнаруживали больший объём желудочков мозга — полостей, заполненных жидкостью. Их увеличение может сопровождать уменьшение объёма окружающей мозговой ткани и рассматривается как один из признаков мозговой атрофии.
Однако важно понимать: этот результат был получен не у всех 2759 участников, а в значительно меньшей подгруппе. Исследование также не показало, что у каждого малообеспеченного человека обязательно развивается деменция.
Почему образование и высокий интеллект не устранили связь
Учёные учли несколько факторов, которые могли повлиять на результаты:
когнитивные способности участников в детстве;
уровень образования;
социально-экономическое положение семьи;
детские симптомы тревоги и депрессии;
пол участников.
После статистической корректировки связь между длительной финансовой нестабильностью и когнитивными результатами сохранилась.
Именно отсюда возник громкий вывод, что даже образование и высокий интеллект «не защищают от бедности».
Но научный смысл несколько иной:
Разницу в когнитивных результатах нельзя было полностью объяснить тем, что люди из более обеспеченных групп изначально были умнее или получили лучшее образование.
Это не доказывает, что защититься невозможно. Исследование не проверяло абсолютно все способы профилактики, лечения, социальной поддержки или изменения жизненных обстоятельств.
Статистическая поправка — не приговор судьбы. Это инструмент анализа данных.